در حال حاضر نسل جدیدی از نیروگاه‌های هسته‌ای به نام میکروراکتورها با ظرفیت تولید برق کمتر از ۵۰ مگاوات در حال توسعه هستند که لازمه اصلی بهره‌مندی از آن‌ها تامین سوخت هسته‌ای با غنای بالا (Highly Enriched Uranium-HEU) است.

به گزارش کارآفرينان نيوز بررسی روندهای جهانی نشان می‌دهد که در آینده ترکیب انرژی هسته‌ای به عنوان بار پایه و انرژی تجدیدپذیر به عنوان تامین‌کننده انرژی مورد نیاز در پیک کاربرد بسیار بالایی خواهد داشت و نفت و گاز با اولویت تبدیل به مواد (به جای انرژی) با ارزش افزوده مورد استفاده قرار خواهد گرفت. لذا توسعه فناوری نیروگاه‌های هسته‌ای متناسب با نیازهای مختلف آغاز شده است. میکروراکتورهای هسته‌ای، نسل جدیدی از راکتورهای اتمی با ظرفیت تولید برق کمتر از ۵۰ مگاوات، در حال حاضر در مرحله توسعه قرار دارند و پیش‌بینی می‌شود که اولین نمونه‌های تجاری آنها تا سال ۲۰۳۰ به بهره‌برداری برسند. این راکتورهای کوچک، برخلاف نیروگاه‌های هسته‌ای فعلی که عموماً ظرفیتی در حدود ۱۰۰۰ مگاوات دارند، کاربردهای متنوعی از جمله تولید برق پراکنده و تأمین حرارت مورد نیاز صنایع را برعهده دارند. همچنین گرمایش ساختمان‌ها و آب شیرین‌کن‌های پراکنده و توزیع‌شده استفاده می‌شوند.یکی از مزیت‌های کلیدی میکروراکتورها، کاهش چشمگیر زمان ساخت آنهاست. در حالی که ساخت یک نیروگاه هسته‌ای ۱۰۰۰ مگاواتی ممکن است تا ۷ سال به طول انجامد، میکروراکتورها در زمان بسیار کوتاه‌تری قابل ساخت هستند.علاوه بر این، سرمایه‌گذاری اولیه مورد نیاز برای میکروراکتورها به مراتب کمتر است. در حالی که یک نیروگاه ۱۰۰۰ مگاواتی به طور متوسط به ۵ میلیارد دلار سرمایه‌گذاری نیاز دارد، این رقم برای میکروراکتورها می‌تواند به کمتر از ۲۵۰ میلیون دلار کاهش ‌یابد.